I sistemi di Controllo di Gestione sono caratterizzati da tre elementi, tutti tra loro interdipendenti ed in mutua relazione:

1. I Centri di responsabilità, ovvero le persone e le unità organizzative a cui sono assegnate le responsabilità per i risultati economico-finanziari raggiunti all'interno dell'azienda e l'attribuzione di competenze e dei poteri ai responsabili delle singole unità organizzative. La definizione della mappa delle responsabilità si fonda sulla delega del potere decisionale da parte dei vertici aziendali ai singoli responsabili dei vari centri.
2. Il Processo nel quale si articola l'operatività di controllo, ovvero le fasi attuative che comprendono: l'individuazione preventiva degli obiettivi annuali in linea con quelli a lungo termine, la preparazione del budget, la sua articolazione, negoziazione e revisione, la verifica dei risultati intermedi e finali.
3. La Struttura tecnico-contabile di supporto, che si sostanzia in strumenti di rilevazione delle prestazioni; vi rientrano il budget, la contabilità analitica, la reportistica.