Il sistema di budget rappresenta l'espressione formalizzata di un complesso processo organizzativo-contabile che ha come scopo, in fase preventiva, quello di allocare in modo ottimale le risorse disponibili in relazione al piano strategico, e di costruire, in fase consuntiva, un indispensabile parametro di riferimento per verificare l'andamento della gestione ed il grado di perseguimento degli obiettivi prefissati.

Il processo contabile del budget viene inteso come quella successione di documenti, derivanti dalla quantificazione dei programmi dei singoli centri di responsabilità e dalla loro sintesi, che rappresentano la dimensione contabile del budget, cioè la componente tecnica del sistema di controllo.

Il budgeting come processo contabile, quindi, mira a predisporre una strumentazione tecnico-metodologica che, con l'ausilio di prospetti contabili, sia in grado di rendere oggettivi e quantificati gli obiettivi stabiliti ed i tempi di realizzazione, nonché predefinire i report mediante i quali si opera il confronto fra i risultati raggiunti e gli obiettivi definiti.

Il processo di formazione del budget si articola su due livelli:

1. La stesura di una serie di Budget Settoriali relativi alle diverse aree di gestione in cui è suddivisa la struttura dell'impresa. Avremo pertanto, per esempio, il budget commerciale, il budget produttivo, il budget degli approvvigionamenti, il budget degli investimenti, il budget della struttura (dipendenti, servizi comuni, servizi informativi).
2. La redazione di un Budget di Sintesi, che si riferisce all'azienda nel suo complesso e rappresenta il consolidamento dei budget settoriali. Sono il budget economico, il budget finanziario, il budget patrimoniale.